五、學習與發展的互動
如果兒童遇到問題無法解決,我們通常會認定他尚未具有這方面的能力,認
為他尚未發展到這樣的程度。但是我忽略了一個事實:兒童在別人的協助之下,
能完成他獨自一人時所無法完成的工作,而這段能力的差距更能代表其心理的發
展。於是Vygotsky提出「近側發展區間」(the zone of proximal development
)的概念來解釋學習與發展的關係。
依照Vygotsky的說法,發展分成兩個層次:實際發展層次(
the actual development level)與潛在發展層次(
the level of potential development)。實際發展層次是指兒童能獨立解決問
題的層次,,潛在發展層次則是指在成人的指導或與有能力的同儕合作之下能解
決問題的層次,近側發展區間即是實際發展層次與潛在發展層次之間的差距。透
過近側發展區間的概念,我們不僅可以瞭解兒童已經發展完成的心智功能,還可
以瞭解正在成熟的功能,並以這兩種層次來決定兒童心智發展的狀態。
而學習之所以重要,在於它創造了近側發展區間,即原來只有在與成人或同
儕合作時才能操作的內在歷程,可經由學習加以喚醒,一旦這些歷程被兒童內化
之後,就成為實際發展層次。所以Vygotsky說:今日兒童在他人協助之下才能做
的,明日將能獨立完成。
綜合上述的五個概念,我們知道後皮亞傑學派所強調的不是兒童內在認知結
構的發展,其所注重的是文化的影響,認為能力的發展是由社會開始,然後促成
內在認知結構的改變,是一種由外向內的過程。從其概念也可得知人類和動物的
差別在於人類會運用語言和符號,由於人類會運用語言和符號,所以能發展出與
動物不同的高層次認知能力。這讓從事教育者深入體會到語言、符號和人際互動
在人類思考上的重要性,因此教師應安排適當情境讓兒童藉由語言、符號和他人
溝通與互動,並引導兒童將這樣的互動歷程再由語言、符號的方式內化到個人的
心理層面。此外還要妥善運用兒童身旁的文化資源,找出對兒童思考有助益的,
排除對兒童思考發展有害的。